从和声角度来看，新调的建立，主要是选用属于明确新调功能的和声序列，其中某一个和弦要有明确新调的作用，这一和弦应当称之为（转入新调）的关键和弦。（例如常见的V，或VII₇）。

    在普通情况下，在这个关键和弦之前，可能有一个和弦，是新调和旧调（原调）所共有的和弦。这称为共同和弦，枢纽和弦或中介和弦。在一般教科书总是要从这个和弦来区分转调的种类。

    一般的讲法说，通过共同和弦----中介的自然和弦或变音和弦，（包括副属和弦、渗透性和弦、增减和弦）等音关系等作为媒介，引出新调的重要的功能和声进行（序列），如“IV、V、I”或“V_7、I”从而确立新调。从实际角度看，有效的方法，应是选择合适的“地方”来安排关键的转调和弦。通常它的前面一个就是一个共同和弦。如果我们先选好一个共同和弦，仅仅如此并不能解决进入到一个新调的问题。

    和声的转调可能是逐步进行的。如远关系调，（此处远关系是指新、旧调之间所差调号较多的调关系。）所用连续转调而逐渐增加升号或降号的步骤。也可能是直接进入新调。

    多声部音乐作品中，有时旋律保持在原调（即未显示出转调或换调的形态）。而和声却运用了转调或换调的手法。是音乐具有新调的意义，但在大多数情况，转调往往是旋律与和声结合在一起而发挥作用的。