1）以图腾崇拜为特征的乐舞

    图腾崇拜是原始社会的一种宗教信仰形式，往往会与原始乐舞活动联系在一起。相传黄帝氏族以云为图腾。《左转·昭公十七年》载，“昔者黄帝氏以云记，故为云师而云名。”黄帝氏族部落的代表性乐舞名为《云门》。自然界的诸多现象，都与云有关，并直接影响到原始人的耕作生产与生存活动。因此，以云为图腾的乐舞活动，实际上反应了农业民族在耕作生产中形成的对自然气候依赖，敬仰的文化心理。

    2）与农耕畜牧有关的乐舞

    传说中伊耆氏部族于每年十二月举行“蜡祭”活动，演唱《腊辞》“土返其宅，水归其壑，昆虫毋作，草木归其泽。”先民希望通过上天的护佑，载新的一年中，农耕顺利，减少自然灾害，表达了对生活的良好的愿望。这在葛天氏乐舞活动中亦有几种表现。据吕氏春秋载，“昔葛天氏之乐，三人操牛尾，投足以歌八阙----一曰载民；二曰玄鸟；三曰遂草木；四曰奋五谷；五曰敬天堂；六曰达帝功；七曰依地德；八曰总禽兽之极。”这同样是在尊祖先、敬天地的同时，表现了人们对农耕、畜牧等农业活动的重视与祈愿心理。

    尧的代表性乐舞名《咸池》。据《周礼·春宫》郑康成注，此舞是尧对黄帝时的乐舞《咸池》“增修二用之”。《咸池》原为天上西宫星名，古人认为此星主管五谷。相传此舞在仲春二月播种季节举行，其意义仍是与耕植活动有关。

    3）祭祀典礼中的乐舞

    这里可提到舜的代表性乐舞《韶》。关于《韶》的乐舞表演，《尚书·益稷》中有详细记述：

    载这盛大的祭典性乐舞活动中，反映了以近亲家族血缘关系为基础的宗教礼法与部落联盟制。其形象的表现为祖先灵位的设置，各氏族部落图腾形象的乐舞表演。其中乐器的演奏与人饰鸟兽舞姿交融一体，已是相当成熟的乐舞形式。后世的礼乐制已孕育其中。