现代有许多文章讨论到这一时期的音乐理论，那些文章大部分都不太正确，因为它们多是极端模糊含混和充满争论。在此处不预备把它们多加评论。建立较完满的理论，要从实际的事务出发，而论者所愿接受的也直属于那些已经确定了的东西，只有这样才能把结论很好的作出来，要完成这样的工作，势非用一巨册把各种实例进行比较，而加以综合研究方才可能。

    第二节    音阶：调式体系

    欧洲音乐的大调和小调式从古老的六种音阶中（一般所称为“调式”），经过淘汰遗留下来的。这六种调式直到十六世纪末还被人们所使用着。摩尔乐在一五九七年所写的文章里曾经谈到调式体系，认为那是一些古旧的，属于废弃不用的东西，这是丝毫无可争论的。帕莱斯特里那-----他在一五九四年逝世，在他事业一开始到逝世，都是以为权威的调式体系的使用者。事实上这是因为从调式过渡到音阶，其变化过程是缓慢逐渐的，没有人能指出究竟是在什么时候变迁的。

    总之，所有调式都是属于严格的自然音阶，那就是说，它们都是包括五个全音和两个半音。但在不同的调式里，它们的排列次序或半音的位置是不同的。最变易了解它们的方法是想着钢琴的白健，依着次序排列着，形成一组一组的音列，只是每一列音都是从不同的音起始，而终止与它同名的音。

    其他从F、G、A，和C开始的各有名称，叫“里地安”、“米克欧里地安”、“啊奥利安”和“亦欧尼安”。这些名字是借用古希腊的音阶名称，但实际上与希腊的不仅相同。这样的写下来了，只是在使读者对它有一个比较完全的概念。此处没有从B开始的调试，因为B-F是虚伪五度，结果使这一调式不能使用。

    读者或者要问，是否变化音一直就被使用呢，这问题的答案是这样，在最初调试体系被发现被采用的时候，它就有所出现或使用的可能了。不过它们的完全 被使用，则是经过若干世纪的时间，它们也不是同时出现的。在十四世界末以前将B、升F、升C是很少使用的。降E和升G则出现更晚。其他如降A、降D、升D在十六世纪晚期的牧歌中都没有使用过。