本组包括苗、瑶、畲、土家、仡佬五个民族，者五个民族的语言都属于汉藏语系苗瑶语族，民间音乐也都采用中国音乐体系。

    有关苗瑶语族诸民族的祖源问题，目前在史学界还没有一致的定论，但是已经有足够的史料可以证明，早在二千年前的秦汉时代，苗瑶语族诸民族的祖先已经聚居在至今还是苗族、瑶族比较最集中的湘西、黔东这个当时称作“五溪”的地区。史书中侮称居住在这里的少数民族为“五溪蛮”或“武陵蛮”。后来，他们陆续向南、向东、向西迁徙，才逐渐形成现在的分布局面。本组民族的人种属蒙古人种南支，诸民族都信仰多神，崇拜祖先。

    本组民族居住的地区，一般都是山区，除个别高寒山区之外，一般来说都是雨量充沛，气候温和，山上竹木青翠，地下宝藏丰富。本组民族一般都以农业为主，林业为辅，农业大多为畜耕灌溉农业，在个别落后地区，几十年前还进行刀耕火种。

    本组诸民族民间音乐主要包括民歌、器乐、歌舞三类体裁形式，器乐和舞蹈结合的跳乐是主要的歌舞形式。民歌一般按题材内容分类，如“古歌”，“理歌”、“情歌”等，其中以讲述祖先创业及迁徙历史的“古歌”占有很重要的地位，常在民族传统节日和婚礼喜庆时演唱。

    本组诸民族男女青年在婚前有比较自由的恋爱活动，多在节日或农闲时举行。一般在村寨附近有固定地点，由本村寨姑娘与外寨男青年在此对歌，双方有意后则互赠礼品，作为定情信物。这种传统的青年男女之间的社交活动，苗族叫“游方”、“坐妹”，瑶族叫“坐歌堂”“摆歌堂”。这种活动增进了男女之间的交往，也使本组诸民族都出现了成套的对唱情歌。