乐曲的呈示发展和再现的过程，就是矛盾的呈现，发展激化和走向统一的过程。转调正是推动这个过程演变的有力手法之一。转调的设计，应当前后有联系、有层次，使形式的逻辑服从于内容的逻辑。作品的基调是全曲调性最稳定的中心，其它各从属调性都是不稳定的调性，都倾向和支持着基调，因此，乐曲从稳定的调性功能走向不稳定的调性功能，不论是向属调方向（指五、三、七度关系调），或向下属调方向（指四、六、二度关系调）发展，都是趋向不稳定，具有更大的动力。究竟如何安排调性的布局，要根据表现的内容的需要，结合其他表现的因素（旋律、和声、曲式结构等）而定。

    一般的讲，较简短的曲式或大型曲式的呈示部分，转调可能比较多向属方面的调或其他近关系调（包括大、小调交替）。而在乐曲的展开部分，为了造成较大的紧张性和一系列矛盾冲突，使乐曲的色调富于变化和推向高潮，需要一系列的转调层层跌进。这时调性的安排一般比较自由，富于多种变化的可能。它的调性主要是避免与呈示部的调性雷同。并且在模进段落的设计往往是有规律有层次的发展。（如三度-----三度----三度。。。；四度-----四度-----四度。。。）（或如六度----五度-----六度-----五度）在展开部分的末尾常进入下属调（功能），然后接上主调的属功能。这样很自然地回到主调，这很像一个终止式的扩大，往往就是展开部分的高潮和进入再现的部分。