修道院的，以及稍后大教堂的唱诗班乃是专业音乐教育的主要发源地，当时的大多数著名音乐活动家都是从那里出来的。最重要的一所歌唱学校（唱诗班）是直属罗马教廷的《斯哈拉·抗拉鲁姆》（约创建于公元600年），改组于1484年，它是西欧各城市中同类学校的典范。许多学校的水平很高，尤其是苏尔松的和梅思德。合唱教学的方法是靠听觉掌握唱腔。这时教师运用手势指挥术：声部的升降运动是以手和手指约定的动作指示的。为了掌握理论知识，有一种专门教学用手抄本参考书，通常是以师生对话的形式写成的（例如《关于音乐的对话》----《Dialogus de musica》一书，据说为奥·冯·圣马尔所著）；这类书一般都要背诵。为了教学的直观性而利用图画和图表。正如在古代那样，一弦琴用来解释音乐与音之间的音程。在格维道·德·阿列佐（11世纪）实行改革之后，音乐教学法发生了一些变化，奠定了现代记谱法的基础；他率先使用四线谱，用文字表明了调号，启用六声音阶调式各级的名称。大约从10世纪起，修道院的学校便把注意力主要集中在宗教仪式歌唱的实践上，无心关注音乐的科学教育。虽然它们在漫长的岁月里依然保持着教堂音乐教育活动中的主导地位，但在发展音乐文化、尤其音乐教育方面，主动权却逐渐转移到大教堂学校手中。

    在大教堂的学校里开始不断加强（特别在12世纪）音乐理论教育与实践、表演与作曲相结合的趋势。这类学校中最重要的一所就是巴黎圣母院大教堂的学校，它成为后来教堂唱诗班训练学校的范例。12世纪末，在巴黎成了硕士与大学生的“大学联合会”，为巴黎大学的成立（1215年）奠定了基础。在巴黎大学艺术系，除掌握宗教仪式音乐外，还在“七种自由艺术”的范围内研究音乐。随着那些年代在欧洲广为流传的观点，人们把最大的注意力放在科学理论方面，从神学、抽象纯理性注意的角度加以审视。然而大学联合会的成员，有的不仅是音乐理论家，同时又是实践家（表演者和作曲家），与日常音乐接触甚密。这一点，在音乐教学上已有所反应。